Напрочуд гарні гірські ландшафти можна побачити в цих чудових і неповторних за своєю красою місцях. Найбільш вражаючі вершини – це Великий Кавказький хребет. Це територія найвищих і найбільших за протяжністю гір кавказького регіону.

Малий Кавказ і долини (Ріоно-Куринська депресія) є комплексом Закавказзі.

Кавказ: загальний опис

Кавказ розташований між Каспійським морем та Чорним на південному заході Азії.

Цей регіон включає гори Великого і Малого Кавказу, а також западину між ними під назвою Ріоно-Куринська депресія, узбережжя Чорноморського і Каспійського морів, височину Ставропольську, невелику частину Прикаспійської низовини (Дагестан) і низовину Кубано-Приазовську до низовини Кубано-Приазовську ділянці її гирла.

Гори Великого Кавказу мають протяжність 1500 км, а найвищою вершиною є Ельбрус. Протяжність гір Малого Кавказу 750 км.

Трохи нижче детальніше розглянемо Кавказький хребет.

Географічне положення

На західній частині Кавказ межує з Чорним та Азовським морями, на сході – з Каспійським. На півночі тягнеться рівнина Східно-Європейська, причому кордон між нею і кавказькими передгір'ями повторює Остання проходить по р. Кума, дну западини Кумо-Маничської, по річках Манич та Східний Манич, а потім по лівому березі Дону.

Південний кордон Кавказу - річка Аракс, за якою знаходяться Вірменське та Іранське нагір'я, та нар. Чорох. А вже за річкою починаються півострова Мала Азія.

Кавказький хребет: опис

Найсміливіші люди та альпіністи давно уподобали Кавказький гірський хребет, який притягує до себе екстремалів з усіх куточків планети.

Найголовніший Кавказький хребет ділить на 2 частини весь Кавказ: Закавказзя та Північний Кавказ. Простягається цей гірський масив від Чорного моря до берегів Каспійського.

Протяжність Кавказького хребта становить понад 1200 км.

Ділянка, що знаходиться на території заповідника, є найвищими гірськими масивами Західного Кавказу. Причому висоти тут найрізноманітніші. Позначки їх варіюють від 260 до 3360 метрів над рівнем моря.

Прекрасне поєднання легкого м'якого клімату та дивовижних пейзажів роблять це місце ідеальним для активного туристичного відпочинку будь-якої пори року.

Головний Кавказький хребет на сочинській території має найбільші вершини: Фішт, Хуко, Лисая, Вінець, Грачов, Псеашхо, Чугуш, Мала Чура та Ассара.

Склад порід хребта: вапняки та мергелі. Раніше тут було океанічне дно. На всьому протязі величезного масиву можна спостерігати сильно виражену складчастість із численними льодовиками, бурхливими річками та гірськими озерами.

Про висоту Кавказького хребта

Вершини Кавказького хребта численні та досить різноманітні за висотою.

Ельбрус - найвища точка Кавказького яка є найвищою вершиною як Росії, а й Європи. Розташування гори таке, що навколо неї живуть різні народності, що дали їй свої унікальні назви: Ошхомахо, Альберіс, Ялбуз і Мінгітау.

Найголовніша гора на Кавказі займає п'яте місце на Землі серед гір, що сформувалися подібним чином (внаслідок виверження вулкана).

Висота найбільшої гігантської вершини Росії дорівнює п'яти кілометрам шістсот сорока двом метрам.

Докладніше про найвищу вершину Кавказу

Найбільша висота Кавказького хребта – це Росії. Виглядає вона як два конуси, між якими (відстань 3 км один від одного) на висоті 5200 метрів розташована сідловина. Найвища з них має, як зазначалося, висоту 5642 метри, менше - 5621м.

Як і всі вершини, що мають вулканічне походження, Ельбрус складається з 2-х частин: 700-метрового п'єдесталу з гірських порід та конуса насипного (1942 метри) – результату виверження вулкана.

Снігом вершина покрита, починаючи з висоти, приблизно 3500 метрів. Крім того, є і льодовики, найвідоміші з яких Малий та Великий Азау та Терскоп.

Температура на найвищій точці Ельбрусу складає -14 °С. Опади тут випадають практично завжди у вигляді снігу і тому льодовики не тануть. У зв'язку з гарною видимістю вершин Ельбруса з різних віддалених місць та в різні пори року, ця гора ще має цікаву назву – Мала Антарктида.

Слід зазначити, що вперше східна вершина була підкорена альпіністами 1829 року, а західна - 1874 року.

Льодовики, що знаходяться на вершині Ельбрусу, живлять річки Кубань, Малку та Баксан.

Центральний Кавказ: хребти, параметри

У географічному плані Центральний Кавказ є частиною Великого Кавказу, розташованого між горами Ельбрус та Казбек (на заході та сході). На цій ділянці довжина Головного Кавказького хребта становить 190 кілометрів, а якщо врахувати і звивини, то близько 260 км.

Кордон Російської держави проходить територією Центрального Кавказу. За нею знаходяться Південна Осетія та Грузія.

За 22 кілометри на захід від Казбека (східна частина Центрального Кавказу) російський кордон зміщується трохи на північ і проходить до Казбека, огинаючи долину річки Терек (верхня частина), що належить Грузії.

На території Центрального Кавказу виділяються 5 паралельних хребтів (орієнтовані вздовж широт):

1. Головний Кавказький хребет (висота до 5203 м-код, гора Шхара).
2. Хребет Бічний (висота до 5642 метрів, гора Ельбрус).
3. Хребет Скелястий (вис. до 3646 метрів, гора Каракая).
4. Хребет Пасовищний (до 1541 метрів).
5. Хребет Лісистий (висота 900 метрів).

Туристи та альпіністи в основному відвідують і штурмують перші три хребти.

Північний та Південний Кавказ

Великий Кавказ, як об'єкт географічний, свій початок бере з Таманського півострова, а завершується він у районі Усі суб'єкти Російської Федерації країни, розташовані у районі, ставляться до Кавказу. Однак у плані розташування територій суб'єктів Росії є певний поділ на дві частини:

• Північний Кавказ включає Краснодарський край і Ставропілля, Північну Осетію, Ростовську область, Чечню, республіку Адигею, Інгушетію, Кабардино-Балкарію, Дагестан і Карачаєво-Черкесію.
• Південний Кавказ (або Закавказзя) – Вірменію, Грузію, Азербайджан.

Пріельбруссе

Приельбруссі в географічному відношенні - найзахідніша ділянка Центрального Кавказу. Територія його охоплює верхів'я річки Баксан з її притоками, ділянку північніше Ельбруса і західні відроги гори Ельбрус до правого берега Кубані. Найбільшою вершиною даного району і є знаменитий Ельбрус, що стоїть північніше і знаходиться в Бічному хребті. Другий за висотою вершиною є (4700 метрів).

Район Пріельбруссьє славиться великою кількістю піків, що мають круті гребені та скелясті стіни.

Найбільші льодовики зосереджені у величезному Ельбруському льодовиковому комплексі, що налічує 23 льодовики (загальна площа - 122,6 кв. км).

Розташування держав на Кавказі

1. Російська Федерація займає частково територію Великого Кавказу та його передгір'їв від Вододільного та Головного Кавказького хребтів на північ. 10% від загальної чисельності населення живе саме на Північному Кавказі.
2. Абхазія має території, що є частинами Великого Кавказу: область від Кодорського до Гагрського хребтів, чорноморське узбережжя між річкою. Псоу та Інгурі, і на північ від Інгурі невелика частина низовини Колхідської.
3. Південна Осетія розташована у центральному районі Великого Кавказу. Початок території – Головний Кавказький Хребет. Територія простягається у південному напрямі від нього, між Рачинським, Сурамським та Ломісським хребтами, до самої долини річки Кура.
4. Грузія має найродючіші та населені частини країни у долинах та низовинах між хребтами Кавказу Малого та Великого на захід від хребта Кахетинського. Найгірші ділянки країни – це Сванетія, ділянка Великого Кавказу між хребтами Кодорським та Сурамським. Грузинську територію Малого Кавказу представляють Месхетський, Самсарський та Тріалетський хребти. Виходить, що вся Грузія знаходиться у межах Кавказу.
5. Азербайджан розташований між Вододільний хребтом на півночі і річками Аракс і Кура на півдні, і між Малим Кавказом і Кахетинським хребтом і Каспійським морем. І Азербайджан практично весь (Муганська рівнина та Талиські гори відносяться до Іранського нагір'я) розмістився на Кавказі.
6. Вірменія має частину території Малого Кавказу (трохи на схід від річки Ахурян, що є притоком Аракса).
7. Туреччина займає південно-західну ділянку Малого Кавказу, що представляє чотири східні провінції цієї країни: Ардахан, Карс, частково Ерзурум і Артвін.

Гори Кавказу водночас гарні та небезпечні. За припущеннями деяких учених, існує ймовірність, що в найближчі сто років вулкан (гора Ельбрус) може прокинутися. А це загрожує катастрофічними наслідками для розташованих рядом регіонів (Карачаєво-Черкесія та Кабардино-Балкарія).

Але, що б там не було, слідує висновок, що немає нічого прекраснішого за гір. Неможливо описати всю чудову природу цієї казкової гірської країни. Щоб усе це відчути, слід відвідати ці чудові за своєю красою райські місця. Особливо вражаюче вони оглядаються з висоти вершин Кавказьких гір.

Географічне положення

Кавказькі гори, що розкинулися між Чорним і Каспійським морями, є природним кордоном між Азією і Європою. Вони також поділяють Близький та Середній Схід. Через величезну територію їх можна сміливо назвати "країною хребтів та нагорій". Є дві версії походження слова "Кавказ". Згідно з першою, так звали епічного царя з поеми «Шахнамі» – Каві-Каус. Друга гіпотеза приписує ім'я перекладу: «Ті, що підтримують небо». Географічно Кавказ поділяється на дві гірські системи: Великий і Малий. У свою чергу вони також мають підрозділи на хребти, ланцюги та нагір'я.

Висота Кавказьких гір

Кавказ часто фігурує у списку «най-най». Наприклад, тут розташоване найвище постійне поселення Ушгулі (Грузія). Воно лежить на схилі Шхари (5068 м над рівнем моря) та внесено до списку ЮНЕСКО. Ушба набула похмурої слави серед альпіністів як найскладніша для підкорення вершина-«чотиритисячник». Оточений біблійними легендами таємничий Арарат. Є тут і високогірні озера – Ріца, наприклад. А водоспад Зейгалан (Північна Осетія) є найбільшим у Росії (600 м). Це приваблює в край безліч альпіністів, спортсменів та просто туристів. Найвищі засніжені піки, сяючі на сонці льодовики, важкодоступні перевали, вузькі ущелини, водоспади і бурхливі, клекотливі річки - все це Кавказькі гори. Висота найбільших вершин - Ельбруса (5642) і Казбека (5034) - перевершує Монблан (4810), що вважається кульмінаційною точкою Західної Європи.

Міфи та легенди

Кавказ згаданий у Біблії. У Книзі Буття ковчег праведника Ноя пристав під час великого потопу до гори Арарат, і звідти голуб приніс олійну гілку. До країни чаклунів Колхіде (Чорноморське узбережжя Кавказу) плив Ясон за золотим руном. Тут орел Зевса карав Прометея через те, що той подарував людям вогонь. Кавказькі гори мають і свої регіональні легенди. Кожен народ, який живе на схилах цієї величної країни льодовиків і снігових піків - а їх близько п'ятдесяти, - складає про них оповіді та міфи.

Геологія

Кавказ – молода гірська система. Він утворився відносно нещодавно - близько 25 мільйонів років тому, у третинний період. Таким чином, Кавказькі гори належать до альпійської складчастості, але з незначною вулканічною активністю. Вивержень давно не спостерігається, зате часті землетруси. Найбільше востаннє сталося 1988 року. У Спитаку (Вірменія) загинуло тоді 25 тисяч людей. Головним геологічним багатством гір є нафту. За оцінками, запаси родовищ становлять 200 мільярдів барелів.

Флора і фауна

Кавказькі гори є притулком багатьох видів диких тварин. В ущелинах мешкають ведмеді, водяться також беркути, сарни, кабани, архари. Зустрічаються і ендеміки - види, яких, окрім Кавказу, не зустрінеш більше ніде на планеті. До них належать місцеві види леопарду, рисі. До початку нашої ери рукописи згадують про присутність каспійських тигрів та азіатських левів. Біологічна різноманітність цього краю стрімко падає. Останній кавказький зубр вимер у 1926 р., місцевий підвидлося – у 1810. У цьому краї субтропічних лісів, альпійських лук і високогірних лишайників зафіксовано 6350 видів рослин. З них понад півтори тисячі – ендеміки.

Кавказькі гори - гірська система між Чорним, Азовським та Каспійським морями. Етимологія назви не встановлена.

Поділяється на дві гірські системи: Великий Кавказ і Малий Кавказ.

Кавказ часто поділяють на Північний Кавказ і Закавказзя, кордон між якими проводять по Головному, або Вододільного, хребту Великого Кавказу, що займає центральне положення в гірській системі.

Великий Кавказ простягається більш ніж на 1100 км від північного заходу на південний схід, від району Анапи та Таманського півострова до Апшеронського півострова на узбережжі Каспію, поряд з Баку. Максимальна ширина Великого Кавказу досягає в районі меридіана Ельбруса (до 180 км). В осьовій частині розташований Головний Кавказький (або Вододільний) хребет, на північ від якого простягається ряд паралельних хребтів (гірських ланцюгів), у тому числі моноклінального характеру (див. Великий Кавказ). Південний схил Великого Кавказу здебільшого складається з кулісообразних хребтів, що примикають до Головного Кавказького хребта. Традиційно Великий Кавказ ділиться на 3 частини: Західний Кавказ (від Чорного моря до Ельбрусу), Центральний Кавказ (від Ельбрусу до Казбеку) та Східний Кавказ (від Казбеку до Каспійського моря).

Країни та Регіони

1. Південна Осетія
2. Абхазія
3. Росія:

• Адигея
• Дагестан
• Інгушетія
• Кабардино-Балкарія
• Карачаєво-Черкесія
• Краснодарський край
• Північна Осетія Аланія
• Ставропольський край
• Чечня

Міста Кавказу

• Адигейськ
• Алагір
• Аргун
• Баксан
• Буйнакськ
• Владикавказ
• Гагра
• Геленджик
• Грізний
• Гудаута
• Гудермес
• Дагестанські вогні
• Дербент
• Душеті
• Єсентуки
• Залізничник
• Зугдіді
• Ізбербаш
• Карабулак
• Карачаєвськ
• Каспійськ
• Квайса
• Кізілюрт
• Кізляр
• Кисловодськ
• Кутаїсі
• Ленінгор
• Магас
• Майкоп
• Малгобек
• Махачкала
• Мінеральні води
• Назрань
• Нальчик
• Нарткала
• Невинномиськ
• Новоросійськ
• Очамчіра
• Прохолодний
• П'ятигорськ
• Ставропіль
• Степанакерт
• Сухум
• Урус-Мартан
• Тбілісі
• Терек
• Туапсе
• Тирниауз
• Хасавюрт
• Ткуарчал
• Цхінвал
• Черкеськ
• Південно-Сухокумськ

Клімат

Клімат на Кавказі розрізняються як по вертикалі (по висоті) так і по горизонталі (за широтою та місцезнаходженням). Температура зазвичай зменшується у міру піднесення. Середня річна температура в Сухумі, Абхазія на рівні моря становить 15 градусів за Цельсієм, а на схилах гір. Казбек на висоті 3700 м, середня річна температура повітря опускається до -6,1 градуса за Цельсієм. На північному схилі Великого Кавказького хребта на 3 градуси за Цельсієм холодніше, ніж на південних схилах. У високогірних районах Малого Кавказу у Вірменії, Азербайджані та Грузії відзначено різкий контраст температур між літом та зимою у зв'язку з більш континентальним кліматом.

Кількість опадів зростає зі сходу на захід у більшості районів. Висота над рівнем моря відіграє важливу роль: на Кавказі та в горах зазвичай випадає більша кількість опадів, ніж у низинних районах. Північно-східні регіони (Дагестан) та південна частина Малого Кавказу є сухими. Абсолютний мінімум щорічних опадів становить 250 мм у північно-східній частині Прикаспійської низовини. Західна частина Кавказу характеризується високою кількістю опадів. На південному схилі Великого Кавказького хребта більше опадів, ніж північних схилах. Річна кількість опадів у західній частині Кавказу коливається від 1000 до 4000 мм, тоді як у Східному та Північному Кавказі (Чечня, Інгушетія, Кабардино-Балкарія, Осетія, Кахеті, Картлі тощо) кількість опадів коливається від 600 мм. . Абсолютний максимум щорічних опадів – 4100 мм у районі Месхетії та Аджарії. Рівень опадів на Малому Кавказі (південь Грузії, Вірменії, захід Азербайджану), не включаючи Месхетію, варіюється від 300 до 800 мм на рік.

Кавказ відомий великою кількістю снігопадів, хоча багато регіонів, які не розташовані вздовж схилів з навітряного боку, не отримують багато снігу. Це особливо вірно для Малого Кавказу, який певною мірою ізольований від впливу вологості, що надходить з Чорного моря і отримує значно менше опадів (у вигляді снігу), ніж у горах Великого Кавказу. У середньому взимку сніговий покрив у горах Малого Кавказу коливається від 10 до 30 см. У горах Великого Кавказу (зокрема, на південно-західному схилі) відмічені сильні снігопади. Лавини є частим явищем з листопада до квітня.

Сніговий покрив у деяких регіонах (Сванетії, у північній частині Абхазії) може досягати 5 метрів. Район Ачішхо є найсніжнішим місцем на Кавказі, сніжний покрив якого сягає глибини 7 метрів.

Ландшафт

Кавказькі гори мають різноманітний ландшафт, який переважно змінюється по вертикалі і залежить від відстані від великих водойм. Регіон містить біоми, починаючи від субтропічних низькорівневих боліт та лісів льодовиків (Західний та Центральний Кавказ) і закінчуючи високогірними напівпустельами, степами та альпійськими луками на півдні (в основному, Вірменія та Азербайджан).

На північних схилах Великого Кавказу на нижчих висотах поширений дуб, граб, клен та ясен, а на височинах переважає березові та соснові ліси. Деякі з найнижчих районів та схилів покриті степами та луками.

На схилах Північно-Західного Великого Кавказу (Кабардино-Балкарія, Карачаєво-Черкесія тощо) також містять ялинові та ялицеві ліси. У високогірній зоні (близько 2000 метрів над рівнем моря) переважають ліси. Вічна мерзлота (льодовик) зазвичай починається приблизно на висоті 2800-3000 метрів.

На південно-східному схилі Великого Кавказу поширений бук, дуб, клен, граб та ясен. Букові ліси зазвичай домінують на великих висотах.

На південно-західному схилі Великого Кавказу поширені дуб, бук, каштан, граб і в'яз на нижчих висотах, хвойні та змішані ліси (ялина, ялиця та бук) – на великих висотах. Вічна мерзлота починається на висоті 3000-3500 м-коду.

(Visited 4 783 times, 1 visits today)

Кавказ — це географічно регіон між Європою та Азією, і в той же час між Каспійським, Чорним та Азовським морями. Включає Кавказькі гори, і розташовані в прилеглих до них областях Північний Кавказ і Південний Кавказ. У складі Російської Федерації зараз майже повністю знаходиться Північний Кавказ, виключаючи невеликі ущелини, що знаходяться на території Грузії. Азербайджан, Вірменія та Грузія розділили між собою Південний Кавказ, частина Південного Кавказу де-факто належить Абхазії та Південній Осетії.

• Кавказ - це історично транспортна артерія Старого Світу, а також джерело багатьох природних ресурсів, зокрема нафти та газу.

• Кавказ знаходиться прямо по межі субтропічного та помірного кліматичних зон. Гірські хребти Кавказу, будучи природною перепоною для повітряних мас, перешкоджають проникненню теплих повітряних мас у Предкавказзі (на північ), і холодних — на південь, у Закавказзі. Вплив гір дуже помітно в зимові періоди, коли в Закавказзі та Передкавказзі, що знаходяться в кількох сотнях кілометрів один від одного, різниця в температурах сягає кількох десятків градусів.

• У гірських областях Великого та Малого Кавказу переважають гірничо-лісові ландшафти. У Закавказзі вище за субтропічні ландшафти це дубові ліси з грабом, у середньогір'ї Талиських гір — це ліси бука і граба. На заході Великого та Малого Кавказу простягаються хвойні ліси — ялина та ялиця, а на півночі Центрального Кавказу та у Східному Кавказі виростають соснові ліси. Ґрунти у горах Кавказу — гірсько-лісові бурі.

• У гірських областях Великого та Малого Кавказу мешкає різноманітна лісова та високогірна фауна, у тому числі ендемічні види, такі, як, наприклад – кавказький тетерів, західнокавказький та дагестанський тури, кавказький улар, прометеєва миша. Ведмідь, лисиця, рись та інші центрально-європейські види тварин тут поширені дуже широко. У нагір'ях Вірменії мешкають малоазіатський гірський тушканчик, малоазіатський ховрах та ін.

• На Кавказі мешкає безліч флори і фауни, яка поширена тільки тут. Усього ендемічних представників – трохи менше 1600 видів флори, 32 види ссавців та 3 види птахів.

• Площа Кавказу – 145 тис. квадратних кілометрів.

• На Кавказі мешкає понад 50 народів. та народностей.

• Найвища точка Європи та Російської Федерації – гора Ельбрус. Західна вершина Ельбруса має висоту – 5642 метри над рівнем моря, східна – 5621 метр.

• Людина вперше піднялася на вершину Ельбруса 22 липня 1829 кабардинцем Кіларом Хашировим, в експедиції під керівництвом генерала Георгія Емануеля. У П'ятигорську і зараз у парку «Квітник» стоять дві пам'ятні чавунні плити на честь тієї події.

• У будь-яку пору року Пріельбруссі представляє великий інтерес для мандрівників.

• Снігова печера на Західному Кавказі — це третя за глибиною печера у світі, глибина якої становить 1753 метри нижче за рівень моря. Це найскладніша печера колишнього СРСР та найскладнішою безсифонною печерою світу. Загальна довжина галерей та ходів понад 25 кілометрів.

• Новоафомнськая печера (спочатку — Анакопійська прірва) — найбільша печера Абхазії. Поблизу печери знаходиться Новоафонський монастир та храм Симона Кананіта.

• Крубера-Воронья - найглибша на сьогодні печера світу, (-2191 м), і знаходиться в гірському масиві Арабіка в Абхазії.

• Є загальне уявлення про конфлікти на Кавказі, проте на сьогодні це дуже велика помилка.

Природа Кавказу - захоплююче відео про флору і фауну Кавказу.

Кавказькі гори – гірська система між Чорним та Каспійським морями. Поділяється на дві гірські системи: Великий Кавказ та Малий Кавказ.

Великий Кавказ простягається більш ніж на 1100 км від північного заходу на південний схід, від району Анапи та Таманського півострова до Апшеронського півострова на узбережжі Каспію, поряд з Баку. Максимальна ширина Великого Кавказу досягає в районі Ельбрусу (до 180 км). В осьовій частині розташований Головний Кавказький (або Вододільний) хребет, на північ від якого тягнеться ряд паралельних хребтів (гірських ланцюгів), у тому числі моноклінального (куестового) характеру. Південний схил Великого Кавказу здебільшого складається з кулісообразних хребтів, що примикають до Головного Кавказького хребта.

Традиційно Великий Кавказ ділиться на 3 частини: Західний Кавказ (від Чорного моря до Ельбрусу), Центральний Кавказ (від Ельбрусу до Казбеку) та Східний Кавказ (від Казбеку до Каспійського моря).

Великий Кавказ - регіон із великим сучасним заледенінням. Загальна чисельність льодовиків становить близько 2050, займана ними площа приблизно 1400 км². Більше половини заледеніння Великого Кавказу зосереджено на Центральному Кавказі (50% від числа та 70% від площі заледеніння). Великими центрами заледеніння є гора Ельбрус та Безенгійська стіна. Найбільшим льодовиком Великого Кавказу є льодовик Безенгі (довжина близько 17 км).

Малий Кавказ сполучається з Великим Кавказом Ліхським хребтом, на заході відокремлюється від нього Колхідською низовиною, на сході - Куринською западиною. Протяжність – близько 600 км, висота – до 3724 м. Найбільше озеро Севан.

Західний Кавказ - частина гірської системи Великого Кавказу, розташована на захід від меридіональної лінії, що проходить через Ельбрус. Частина Західного Кавказу від Анапи до гори Фішт характеризується низькогірним і середньогірським рельєфом (так званий Північно-Західний Кавказ), далі на схід до Ельбрусу гірська система набуває типового альпійського вигляду з численними льодовиками та високогірними формами рельєфу. У вужчому розумінні, якого дотримуються в альпіністсько-туристичній літературі, до Західного Кавказу зараховують лише частину Головного Кавказького Хребта від гори Фішт до Ельбруса. На території Західного Кавказу - Кавказький заповідник, Природний парк Великий Тхач, пам'ятка природи «Хребет Буйний», пам'ятка природи «Верхів'я річки Ціца», пам'ятка природи «Верхів'я річок Пшеха та Пшехашха», що знаходяться під охороною ЮНЕСКО як зразок Всесвітнього наслідування. Для альпіністів та туристів найбільш популярні райони: Домбай, Архиз, Узункол

Центральний Кавказ

Центральний Кавказ підноситься між вершинами Ельбруса і Казбека і є найвищою і найпривабливішою частиною всього Кавказького хребта. Всі п'ятитисячники розташовані тут разом з їх численними льодовиками, включаючи один із найбільших - Безенгійський льодовик - 12.8 кілометрів завдовжки. Найбільш популярні вершини розташовані в Пріельбруссі (Ушба, Шхельда, Чатин-тау, Донгуз-Орун, Накра та ін). Тут же знаходиться і знаменита Безенгійська стіна з величним оточенням (Коштантау, Шхара, Джангі-тау, Дих-тау та ін.) Тут знаходяться найзнаменитіші стіни в системі Кавказьких гір.

Східний Кавказ

Східний Кавказ простягся на 500 км на схід від Казбеку до Каспійського моря. У ньому виділяються: Азербайджанські гори, Дагестанські гори, Чечено-Тушетські гори та Інгушето-Хевсуретські гори. Особливо популярним є масив Еридаг (3925м), розташований у Дагестанських горах.

Будучи кордоном між Європою та Азією, Кавказ має унікальну культуру. На порівняно невеликій території зосереджено велику різноманітність мов. Кавказ і прилеглі до нього з півночі та півдня хребти в давнину були перехрестям великих цивілізацій. Сюжети, пов'язані з Кавказом, займають значне місце в грецькій міфології (міфи про Прометея, Амазонки і т. д.), в Біблії також згадується Кавказ, як місце порятунку людства від потопу (зокрема гора Арарат). Народи, котрі заснували такі цивілізації, як Урарту, Шумер і Хетську державу розглядаються багатьма, як це з Кавказу.

Однак, образ Кавказьких гір та пов'язаних з ними міфічних та легендарних уявлень отримали найбільш завершене відображення у персів (іранців). Іранські кочівники принесли із собою нову релігію - зороастризм та пов'язане з нею особливе світорозуміння. Зороастризм вплинув на світові релігії - християнство, іслам, і частково, буддизм. Іранські назви зберегли, наприклад, гори та річки Кавказу (річка Аба – «вода», гора Ельбрус – «залізна»). Можна також вказати на популярну на Сході частинку "стан" у таких назвах країн, як Дагестан, Айастан, Пакистан, яка також іранського походження і перекладається приблизно як "країна".
Іранського походження і слово «Кавказ», яке присвоєно гірським хребтам на честь епічного царя Стародавнього Ірану Каві-Кауса.

На Кавказі живуть приблизно 50 народів, які позначаються як кавказькі народи (наприклад: черкеси, чеченці), росіяни і т. д., що говорять кавказькими, індоєвропейськими, а також алтайськими мовами. Етнографічно та лінгвістично кавказький регіон можна віднести до найцікавіших областей світу. При цьому заселені райони часто не розділені чітко один про одного, що частково є причиною напруги та військових конфліктів (наприклад, Нагірний Карабах). Картина значно змінилася насамперед у 20-му столітті (геноцид вірмен під владою Туреччини, депортації чеченців, інгушів та інших представників етнічних груп під час сталінізму).

Місцеві жителі є частково мусульманами, деякі православними християнами (росіяни, осетини, грузини, частина кабардинців) та монофіситами (вірмени). Вірменська Церква та Грузинська Церква є одними з найдавніших християнських церков у світі. Обидві церкви мають виключно важливу роль як пропаганда та захист національної самобутності народів, які протягом двох століть були під іноземним правлінням (турки, перси).

На Кавказі 6350 видів квіткових рослин, у тому числі 1600 місцевих видів. 17 видів гірських рослин зародилися на Кавказі. Гігантський Борщовик, який вважається в Європі неофітом загарбницьких видів, походить із цього регіону. Він імпортувався у 1890 році як декоративна рослина до Європи.

Біорізноманіття Кавказу падає із тривожною швидкістю. Гірський регіон з погляду охорони навколишнього середовища один із 25 найбільш уразливих регіонів на Землі.
Крім розповсюджених диких тварин зустрічаються дикі кабани, сірки, гірські козли, а також беркути. Крім того, все ще зустрічаються дикі ведмеді. Вкрай рідко зустрічається Кавказький леопард (Panthera pardus ciscaucasica), який перевідкривався лише 2003 року. В історичний період були також Азіатські леви та Каспійські тигри, але незабаром після народження Христа були повністю викорінені. Підвид Європейського зубра, кавказький зубр, вимер 1925 року. Останній екземпляр кавказького лося було вбито 1810 року.

Кавказькі гори на кордоні Росії та Грузії